Utrata włosów jest zjawiskiem bardzo powszechnym, które dotyczy zarówno kobiet, jak i mężczyzn we wszystkich grupach wiekowych. Problem ten dotyczy blisko 2/3 populacji męskiej oraz znacznej liczby kobiet. Utrata włosów wiąże się z silnym dyskomfortem i dlatego na całym świecie ogromne środki przeznacza się na opracowanie skutecznej terapii przeciwko wypadaniu włosów.
 

Włos powstaje w mieszku włosowym i rośnie tworząc długą łodygę. Włosy ludzkie nie rosną równomiernie. Cykle wzrostu są oddzielone okresami spoczynku. Wyróżniamy trzy podstawowe fazy wzrostu włosa: faza anagenu, faza katagenu oraz faza telogenu.

W fazie anagenu - fazie wzrostu wewnątrz mieszka włosowego tworzy się silnie przytwierdzona do macierzy łodyga włosa. Szybkość wzrostu włosów wynosi ok. 1 cm na miesiąc. Od długości fazy wzrostu zależy długość włosów. Czas trwania fazy wzrostu zazwyczaj wynosi od 3 do 8 lat i jest sprawą indywidualną. U zdrowych ludzi 85 - 90% włosów na skórze głowy to włosy anagenowe. Po fazie anagenu następuje faza katagenu - faza stagnacji, związana z dramatycznymi zmianami morfologicznymi. Faza ta trwa zazwyczaj od 2 do 6 tygodni. Po okresie tym rozpoczyna się faza telogenu, prowadząca do wypadnięcia włosa. Towarzyszy temu zanik naczyń krwionośnych wokół cebulki i mieszka. Faza ta trwa od 2 do 5 miesięcy. Mieszek włosowy nie ulega uszkodzeniu. Rozpoczyna się kolejna faza anagenu - proces wzrostu nowego włosa.

W odróżnieniu od wielu ssaków, ludzkie włosy rosną niesynchronicznie. Włosy rosnące, odpoczywające i wypadające są rozmieszczone losowo. Każdego dnia ok. 100 włosów telogenowych wypada i tyle samo włosów rozpoczyna nowy cykl.

Najczęstszą przyczyną wypadania włosów jest łysienie typu męskiego (łysienie androgenowe). Proces ten rozwija się stopniowo i obecnie wiąże się go głównie z dwoma czynnikami: postępującą miniaturyzacją mieszków włosowych oraz obecnością androgenów.

Niejednokrotnie przyczyna nadmiernego wypadania włosów jest związana z innymi czynnikami patologicznymi, takimi jak przyjmowanie niektórych leków, choroby o podłożu autoimmunologicznym (łysienie plackowate), infekcje, urazy czy stres.

Łysienie typu męskiego rozpoczyna się zazwyczaj od skroniowej utraty włosów, po czym następuje łysienie w części centralnej. Obszar pozbawiony włosów z czasem powiększa się, włosy utrzymują się jedynie w tylnej, potylicznej części głowy. W łysieniu androgenowym następuje skrócenie długości fazy wzrostu włosa, prowadzące do pojawiania się w kolejnych cyklach coraz krótszych włosów. Jednocześnie dochodzi do wydłużenia fazy wypadania oraz wydłużenia okresu pomiędzy fazą telogenu a rozpoczęciem kolejnego cyklu. Proces ten wiązany jest z aktywacją włosowych receptorów androgenowych przez dihydrotestosteron (DHT). DHT jest metabolitem testosteronu, powstającym w wyniku działania 5α-reduktazy testosteronowej. Zmiany wywołane obecnością DHT prowadzą do postępującego procesu miniaturyzacji mieszków włosowych. Włosy są coraz cieńsze i słabiej wybarwione. Wielkość mieszka włosowego maleje z każdym cyklem. Działanie androgenów na mieszek włosowy powoduje również zwiększenie aktywności gruczołów łojowych, co prowadzi do nadmiernej produkcji łoju.

Łysienie plackowate (alopecia areata) jest nadmierną utratą włosów o podejrzewanym podłożu autoimmunologicznym. Może dotyczyć osób we wszystkich grupach wiekowych i  charakteryzuje się zazwyczaj gwałtownym początkiem. Łysienie plackowate wyróżnia się występowaniem na skórze głowy owalnych placów pozbawionych włosów, niekiedy więcej niż w jednym miejscu.

Bardzo często wypadanie włosów postrzegane jest jako schorzenia nieuleczalne, naturalna kolej losu. Jednak utracie włosów możemy zapobiec.

Nadmierne wypadanie włosów jest problemem dotyczącym znacznej części populacji. Wbrew panującemu powszechnie przekonaniu utracie włosów można skutecznie zapobiegać i je leczyć.

Najnowszymi kosmetykami, których skuteczność w hamowaniu wypadania włosów potwierdzona została w badaniach aplikacyjnych jest linia produktów dermena ^®.

Linia produktów dermena ^® to szampon oraz żel zawierające chlorek 1-metylonikotynamidu. Jest to substancja chroniąca przed powstawaniem podrażnień i regulująca pracę gruczołów łojowych (Pol. J. Pharmacol., 2003, 55, 109). Produkty linii dermena ^® wzmacniają mieszek włosowy, hamują wypadanie włosów oraz stymulują ich odrastanie. Są to produkty innowacyjne, chronione prawem patentowym. Mogą być stosowane jako środek kosmetyczny wspomagająco przy leczeniu nadmiernego wypadania włosów o różnym podłożu.